昼間に「眠くなって困った」ことは、誰でも経験したことがありますよね。でも、それが耐えられないほどの眠気だったり、毎日おきたりする場合は、病気の可能性もあります。
「よく眠る」ことは健康の証拠みたいに言われていますし、授業中や会議中に眠くなったりすると、緊張感がたらない！たるんでる！なんて叱られてしまうことが多いので、病気に気づきにくいことが多いのです。
でも、どのくらいの眠気だと病気なのでしょうか？
過眠症（ ナルコレプシー）の主な症状は、昼間の強い眠気と突然眠り込んでしまう睡眠発作などがあります。副症状には、情動脱力発作といって、笑ったり、怒ったりした時に体中の力が抜けてしまって物を落としてしまったり、倒れこんでしまったりすることがあります。
このような症状がある場合や強い眠気が2〜3ヶ月続くときには、過眠症（ ナルコレプシー）を疑ってみましょう。
日中の眠気は、過眠症（ ナルコレプシー）以外にも、真性過眠症、反復性過眠症、特発性過眠症、覚醒不全症候群、睡眠時無呼吸症候群、周期性四肢運動障害などさまざまなものがあります。
 ＜過眠症（ナルコレプシー）の症状＞
※主な症状
日中の強い眠気と睡眠発作。突然、強い眠気に襲われて眠り込んでしまう。
大事な試験中や大事な商談中も眠くなることが多かったら注意が必要です。
※副症状
情動脱力発作：
笑ったり、怒ったりするなど興奮した時に体の力が抜けてしまう。驚いたときにも起こります。力が抜けてしまう。といっても倒れてしまうほどは少なく、膝がガクガクする。持っているものを落としてしまう。ということが多いようです。また顔の筋肉や発声するための筋肉の力が抜けてしまって、言語が不明瞭になることもあります。
入眠時幻覚：
眠りばなに鮮明なおそろしい夢をみる。寝入りばな、自分ではまだ部屋のたたずまいなど分かっているくらいの、半分寝ているような時に、非常に鮮明な夢にような幻覚をみます。誰かが、鍵がかかっているはずの玄関のドアを開けて階段をミシミシとあがって、部屋の中に入ってきてそこにいるとか、体
の上にのしかかってくる、熊のような動物に食いつかれるとか、刀で切られる、触れられるなどといった生々しい現実感をともなった幻覚、幻聴、幻触が起こります。あるいは、自分がスーパーマンのように空を飛ぶ、窓から出て行くといった浮遊感覚が起こることもあります。
睡眠麻痺：
幻覚にともなう金縛り状態。
入眠時幻覚と一緒に、「睡眠麻痺」という症状が起こることがあります。
寝入りばな、覚醒と睡眠の移行期に急に体に力が入らない、声が出ない、起き上がろうとしても体が動かない、身動きできないといった、いわゆる「金縛り」体験です。これも、発病の初期によく起こります。
時には、呼吸が困難な感じがして、そのまま死んでしまうのではないかと不安におそわれたりします。単独で起こってくるときもありますが、多くは幻覚やおそろしい夢をともないます。怖いから、逃げ出そうとしても手足が動かない、助けも呼べないという状態です。
自動症：
眠気のあるとき、行動を覚えていない。
自動症は、普段半分くらい眠いとき、自分では眠いという自覚がないのだけれど、後でやったことを覚えていないということが起こるものです。知らないうちに歩いていた、買い物をしていた、食べていたなどということが起こります。
夜間の熟睡困難：
睡眠サイクルの乱れにより熟睡できない。
夜に鮮明な夢をみるために、熟睡感が得られません。
夢を見ている間はレム睡眠といわれる、脳の眠りが浅く、全身の筋肉の緊張が非常に低下している状態にあるます。レム睡眠中には、特徴的な急速な眼球の動きが見られます。このとき、大脳は覚醒時に近い状態にあります。これに対してノンレム睡眠というのは、レム睡眠以外の睡眠でおもに脳が休息をとっていると考えられています。過眠症（ナルコレプシー）ではこのレム睡眠が不規則で頻繁におこります。
夜間の熟睡困難から、頭重、頭痛、複視（物が二つに見えること）などが起こる場合もあります。
＜過眠症（ナルコレプシー）の原因＞
過眠症（ナルコレプシー）になりやすい遺伝的体質と、ストレスなどの環境因子が重なって起こると考えられています。大部分はこれといったきっかけが分かりません。頭部外傷、手術、大出血、睡眠不足の続いた時など、大きな身体的ストレスが加わった直後に発症する場合があります。
＜過眠症（ナルコレプシー）の対処法＞
※たいくつな時以外でも眠い？
朝起きるときに眠いとか、つまらない授業や会議中に眠くなってしまう。ことは誰でも経験があると思います。でもそれがひどい場合は、過眠症（ナルコレプシー）の治療の対象になります。
日中の眠気の原因となるのは、睡眠不足、食事、ストレスなどです。昼食後に眠くなるのは誰でも経験しますが、食事をしなくても、２４時間周期のうち、午後の早い時間帯に、眠気が強まる時間があることが知られていて、眠気は睡眠リズムとも関連しています。これらのことを念頭において、まず最初に充分夜間の睡眠を取るように心がけて下さい。夜、しっかり眠れている。と思うのに、それでも昼間眠くなり、どうも異常な気がすると思った場合、過眠症（ナルコレプシー）を疑ってみてください。
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